Eine besonders wichtige Quelle für Drittmittel sind die Zuwendungen des Sächsischen Ministeriums für Wissenschaft und Kunst (SMWK). Gegenüber den Vorjahren erfolgte für alle sächsischen Fachhochschulen im Jahr 2011 eine Anhebung um mehr als 80 % auf ca. 700 T€ je Hochschule. Damit konnten an den Einrichtungen wichtige Projekte mit interdisziplinärem Charakter gestartet werden. An der HTW Dresden erfolgte im größten Projekt aus dieser Förderung eine Zusammenarbeit von 7 Professoren aus 5 Fakultäten auf dem Gebiet der nachhaltigen Entwicklung unseres Hochschulstandortes ("Sustainable Campus"). Im Jahr 2012 werden diese Aktivitäten in Kooperation mit anderen sächsischen Hochschulen noch ausgebaut.
Ein weiterer Forschungsschwerpunkt sind Beiträge zum aktuellen Thema "Elektromobilität". Dabei sind die Forscher sowohl im Bereich der Elektrochemie, der Speicherüberwachung und der Antriebskonzeption tätig. Besonders wichtig für eine weite Verbreitung solcher Fahrzeuge sind dabei auch die Untersuchungen zum Nutzerverhalten, die nach den messtechnischen Vorarbeiten im vergangenen Jahr nun in die Praxisphase eintreten. Mit den mittlerweile 4 Elektrofahrzeugen lassen sich wichtige Erkenntnisse über den effektiven Einsatz dieser Technik liefern.
Die HTW Dresden unterstützt die Exzellenzbewerbung der TU Dresden insbesondere auf dem Gebiet der anwendungsorientierten und industrienahen Forschung. Mitarbeiter unserer Hochschule sind hier in zahlreiche Projekte eingebunden, z.B. im Rahmen des BMBF-Spitzenclusters "Cool Silicon". Damit kann eine zeitnahe und erfolgreiche Umsetzung von Ergebnissen der Grundlagenforschung in Zusammenarbeit mit vorwiegend sächsischen Unternehmen erfolgen.